1980년대 초 미국 켄터키 주 루이스빌(Louisville)에 크리스천 라이프 센터를 세운 웨이몬 로저스(Waymon lodgers) 목사님에 대한 이야기이다.
교회를 개척한 후 500여명까지는 순조로이 성장하였으나 얼마 되지 않아 교인이 200여명으로 줄어드는 어려움에 직면하게 되었다. 너무 낙심이 된 나머지 로저스 목사님은 다른 사역지를 찾아보기까지 했다. 그러던 어느 날 하나님께서 그에게 "나는 너를 루이스빌에 보냈다. 나는 너에게 그 도시의 열쇠를 줄 것이다" 라는 확신을 주셨다. 그 열쇠는 다름아닌 "기도" 였다.
그는 곧장 7명의 집사들을 선택하여 하루에 한 시간씩 자신과 함께 기도하게 했으며 교인들에게 기도의 중요성을 역설하기 시작했다. 그러자 교인의 절반이상이 교회를 위해 정기적으로 기도하기로 동의하였고 하루 24시간 기도의 고리가 끊어지지 않게 했다.
매주 목요일에는 금식하며 기도하기를 계속하였습니다. 교회 안에서 기도의 불이 일어나자 교회 전체가 역동적으로 바뀌었다. 교인은 2,000명으로 곧 이어 6,000명으로 성장하였고, 켄터키 주에 55개의 지 교회를 세우게 되었다.
1. 교회성장에서의 기도의 역할
중보기도는 성도의 영적 성장뿐만 아니라 교회의 성장을 위해서도 매우 중요한 영적 활동이다. 중보기도가 살아있는 교회가 성장하지 않는 경우는 거의 없다. 교회가 보다 효과적으로 성장하기 위해서는 질적으로 깊이 있는 기도를 양적으로 많이 하는 것이 필요하다. 교회는 말씀 그대로 "기도하는 집"이 되어야 한다(사 56:7).
영적인 지도자는 예수님처럼 기도를 최우선의 사역으로 삼는 사람을 말한다. 교회성장을 원하는 지도자는 기도에 대해 끊임없이 자기 자신을 훈련하고, 자신을 모델로 하여 성도들을 가르칠 수 있어야 한다.
결국 교회 성장형 지도자(Church Growth Leader)가 된다는 것은 바로 교회 성장형 기도자(Church Growth Prayer)가 된다는 것을 의미한다(삼상 12:23). 교회성장을 위한 중보기도는 변화의 원동력이 된다.
기도는 성도 개개인의 인생태도를 변화시킬 뿐만 아니라 전도에 대한 두려움을 제거하여 그들 스스로 교회성장을 위해 뛰게 한다. 중보기도는 정체된 교회에서 나타나는 현상 유지형 마인드를 변화시켜서 교회성장의 역사를 일으킨다.
2. 교회 내에 적용할 수 있는 중보기도사역
가. 모델 기도
교회성장은 교회의 강단에서부터 시작된다. 미국의 에즈버리 연합감리교회는 예배 중 두 차례 성도들을 강단 앞으로 초청하여 기도하는 시간을 갖고 있다.
(1) 목회자가 설교 전에 성도 중 기도가 필요한 사람을 강단 앞으로 초청하여 전담 사역자와 함께 그들의 필요를 위해 기도해 준다.
(2) 설교 후 불신자들을 강단 앞으로 초청하여 기도해 줍니다. 이 때 훈련된 기도팀이 목회자와 함께 활동하게 된다.
나. 연쇄 기도
교회 성도들에게 일정 기간 동안 특별 연쇄 기도(Chain Prayer)의 필요성을 전하고, 구체적으로 무엇을 위해 기도할 것인지를 알려 준다. 그리고 기도할 장소와 해당 시간을 정해주고 30분에서 1시간 동안 기도할 지원자를 모집한다. 가정에서 할 수도 있지만 가능하면 성전에 모여 기도하는 것이 바람직하다.
다. 초청 기도
불신자 친구를 교회로 초청하기 위해서 약 1개월 동안 준비하는 기도이다.
(1) 성도들은 전도 대상이 되는 친구의 이름을 카드에 써서 제출하고
(2) 냉장고나 자동차 안에 부착하여 이름이 보일 때마다 기도합니다.
(3) 그리고 마지막 주일에 친구를 교회에 초청하여 성도의 일원이 되도록 하는 것이다.
(4) 성공한 사람들로 하여금 간증하게 하는 것도 좋은 방법이다.
3. 지역사회를 위한 기도의 방법
진정한 부흥은 교회와 지역사회 사이에 존재하는 벽을 허물 때 찾아 온다. 이제는 교회와 교회가 연합하여 지역사회를 위해 기도해야 할 때이다. 그것을 수행할 수 있는 몇 가지 방법을 소개하면 다음과 같다.
가. 찬양행진
찬양행진은 지역사회의 몇몇 교회가 연합하여 찬양을 부르며 땅 밟기를 하는 것이다. 잘 준비된 찬양은 놀라운 변화를 가져온다. 그러나 찬양행진은 복음에 비판적이거나 대항적인 사람들이 반감을 갖지 않도록 주의해야 한다.
나. 기도여행
기도여행은 일정 지역이나 도시를 위한 기도의 범위를 넘어서서 그 지역을 지배하는 사탄에게 전면전을 선포하는 것이다. 사탄의 정사와 권세들의 근거지를 공격하는 것이다. 이 기도여행은 특별히 중보기도의 은사를 받은 사람들이 주축이 되어 매우 신중하게 진행 되어져야 한다.
다. 그 외에도 거리기도, 중보 릴레이 경기 등은 이웃 교회와 연합하여 축제로 승화시킬 수 있다.
기도에서 가장 강조해야 할 점은 그리스도 밖에 있는 사람들을 접촉하는 것이다.
기도는 생활에서 잠시 떨어져 개인적인 환희만을 위해 명상하는 주관적인 체험이 아니다.
기도는 그리스도를 세상에 접촉시키는 수단이다.
기도는 그리스도의 마지막 명령을 우리의 첫 번째 관심사로 만드는 힘이 있다.
-테리 테클-
- 계속
출처: 엘리야의 중보 기도 클럽
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