[의사 선생님! 내 심장이…]급성심근경색
퇴직 군인인 이수용(가명·59·강원 철원군 갈말읍) 씨가 서울 강남구 일원동 삼성서울병원에 도착한 건 18일 오후 11시였다. 저녁 무렵 집에서 갑자기 쓰러진 이 씨는 인근 병원 앰뷸런스를 타고 산소호흡기를 꽂은 채 서울로 달려왔다. 이 씨는 진통제를 맞고서야 겨우 진정됐다.
당직 의사는 일단 심전도 체크에 나섰다. 일단 가슴 통증이 12시간 이상 지속된 것으로 보아 급성심근경색이 의심되었다. 급성심근경색은 심장 내 3가닥으로 뻗은 굵은 동맥(영국식 왕관 모양의 동맥인 관상동맥)이 막혀서 주변 조직이 괴사하는 병이다.
“통증은 이번이 처음인가요?”
“10년 전부터 조금씩 아팠어요. 심장 계통으로 유명하다는 의사는 다 찾아 다녀봤지요. 그런데 원인을 알 수 없다는 거예요. 3개월 전부터 갑작스러운 통증이 10초간 왔다 사라지는 게 반복돼 5월에도 한 병원에서 심장초음파, 심전도, 동맥검사까지 다 했어요. 그런데 멀쩡하다는 겁니다.”
권 교수는 이 씨에게 “통증을 느낄 때가 운동할 때인지 쉴 때인지” 물었다.
이 씨는 “운동할 때는 괜찮다가 쉴 때 10초 간격으로 통증이 왔다가 사라지기를 반복한다”고 말했다.
양쪽 가슴 중앙 부분이 답답하거나 쥐어짜는 듯한 통증이 오면 협심증이거나 심근경색증일 경우가 많다.
이때 통증이 언제 오는가 하는 점이 중요한데 운동할 때 온다면 협심증일 가능성이 높고 쉴 때 온다면 심근경색증인 경우가 많다. 혈전 등으로 혈관이 좁아져 생기는 협심증은 심장으로의 혈액 공급이 원활하지 않아 생기지만 심근경색은 혈관이 막혀 있는 상태이기 때문에 움직이지 않더라도 통증이 온다.
이 씨의 경우 혈액검사와 심장초음파 검사에서도 심전도 반응과 달리 급성심근경색이 의심됐다. 더 정확한 진단을 위해 권 교수는 혈관조영술을 하기로 했다. 이 시술은 길고 가느다란 관을 집어넣어 액체를 흘려 넣은 뒤 촬영해서 심근경색인지를 판단하고 시술까지 하는 기법이다.
전신 마취된 이 씨의 손목 대동맥을 통해 가는 철사 줄 굵기의 관이 들어갔다. 1m 길이의 관이 80cm까지 몸에 들어갔다. 이 관을 관상동맥 입구에 걸고 조영액을 밀어넣으면 혈관이 좁아진 부분, 막힌 부분이 모두 관찰된다.
이 씨의 3갈래 관상동맥 중 하나는 입구가 아예 막혀 있었고, 두 개는 중간중간에 좁아진 부분이 있었다.
권 교수는 일단 동맥의 막힌 곳을 뚫어 철망을 이용해 좁아진 혈관을 넓혔다.
시술이 끝나고 20일 저녁 무렵 눈을 뜬 이 씨는 여전히 가슴 부위의 뻐근한 진통을 느꼈지만 다음 날에는 거짓말처럼 통증이 사라졌다.
하임숙 기자 artemes@donga.com">artemes@donga.com
※ 다음 순서는 심장질환 중 고혈압 협심증에 이어 3위로 많이 발견되는심장부정맥입니다. 궁금한 사항이 있으신 분은 e메일(health@donga.com">health@donga.com)로 문의하시기 바랍니다.
전문가 진단
살다 보면, 가끔 지인의 ‘급사’ 소식을 듣는다.
70∼80%는 심장병, 그중에서도 급성심근경색에 의한 것이다. 식생활과 생활습관이 서구화되면서 한국에서도 급성심근경색 환자가 가파르게 늘고 있다.
급성심근경색은 4가지 위험인자가 있다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 그리고 담배다.
흔히 참고 살라고 하지만 핏대를 올리는 사람이 오히려 덜 위험하다. 지고는 못 사는 경쟁적인 성격이라거나 스트레스를 발산하지 못하고 속으로 삭이는 성격은 급성심근경색에 걸릴 위험이 높다. 심근경색은 심장 관련 질병 중에서도 가장 찾아내기 어려운 질병이다.
혈관이 점점 좁아지다가 막혀서 생기는 것이지만, 어느 날 갑자기 자각하게 되는 경우가 60%나 되기 때문이다. 그러니 순발력이 최선의 대응이다. 평소 위험인자를 갖고 있는 사람은 심장에 이상이 느껴진다 싶으면 바로 병원을 찾아 정밀검사를 받아야한다.
권현철 삼성서울병원 순환기내과 교수 |
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